Abstract
Our aim is to expose the DLA-N (an integrant of the David Liberman Algorithm), useful for the study of wishes and defenses (and their states) in narratives, and to illustrate its implementation. The instruments are: (1) a grid; (2) instructions to infer defenses and their state; (3) the frequency distribution of wishes in patients’ narratives. As illustrations, three research studies, with objectives, samples and different strategies are exposed. The first one shows the utility of the DLA-N in the determination of, in a case: (a) when and in connection with what or who the patient’s defenses have failed; (b) changes in some of the defenses. In the second research study we apply the DLA-N to a sample of 15 episodes of violence aiming to infer: (a) what were the triggering factors; and (b) the anticipation of the emergence of one of those episodes. In the third research study we apply the DLA-N to three sessions of the same case aiming to discuss the utility of the frequency distribution in evaluating the clinical change.
Concepts
The central concepts are drive (and desire, its derivative) and defense (and its state), which Freud widely stated. The repertoire of drives (and corresponding wishes) is: (1) intra-somatic libido (LI); (2) primary oral (O1); (3) secondary oral-sadistic (O2); (4) primary anal-sadistic (A1); (5) secondary anal-sadistic (A2); (6) urethral-phallic (UPH); (7) genital-phallic (GPH).
According to Freud (1976a), defenses are the destinations of drives (and consequently of wishes), i.e., processing modes developed by moods to address the conflicts between drive, reality and superego. In conflict, defenses sometimes work against wishes in favour of reality and the superego, other times the reverse occurs, etc. Pathological defenses generate an undifferentiation and impoverishment in psychological life and functional defenses generate differentiation and complexity. The repertoire of functional defenses is: (1) according to purposes; (2) inhibition; (3) creativity; (4) sublimation; and the repertoire of pathological defenses is: (1) repression; (2) repression with character traits; (3) denial; (4) rejection of reality and the superego; and (5) rejection of affection.
Defenses are destinations for certain drives and wishes. They are combined with all functional defenses, and each wish combines with a restricted group of pathological defenses: IL, with the rejection of affection, O1, O2, and A1 with denial or rejection of reality and the superego, and A2, UPH and GPH, with repression. Defenses have three states: successful (euphoric); failed (emergence of distress); and mixed (pain or apathy).
These concepts are similar to those exposed by Liberman (1970) — my teacher, and pioneer in empirical studies in psychoanalysis in Argentina — and Perry (1990, 1996), in regard to the general proposal of considering wishes and defenses in discourse, although the author bases himself on a somewhat different conceptualization.
Instruments for analysis of wishes and defenses in narratives
The instruments (DLA-R) used to analyse the narratives were: (1) a grid to study wishes in the narratives; (2) instructions to detect the dominant defenses and their states; (3) a frequency distribution of the wishes in the patients’ narratives. The proposal is akin to that of the Luborsky and Crits-Christoph (1990) CCRT (Core Conflictual Relationship Theme), although this method focuses on one particular topic; the DLA facilitates the study of this issue and many others, according to the design proposed by the researcher, and is also based on different concepts.
Grid
Wishes and narratives (Maldavsky, 2003).
Each wish has a differential expression in each of the five scenes. For example, the initial state has specific general features. For GPH (genital-phallic), this is presented as an equilibrium centred on aesthetic harmony, i.e., in the existence of a centre that radiates its charms towards the whole. The subject acts as a collaborator who adds to the charm of the whole, and in return receives irradiation of the beauty of the aesthetic core. For A1 (primary anal-sadistic), the initial state has the characteristics of a natural legal balance, not ruined by the wiles and arbitrariness of cultural laws. Such a natural balance often harmoniously brings man and beast together, and abuses of power are neutralized and punished effortlessly by the whole, and especially by a leading hero. For O1 (primary oral), the initial state corresponds to a moment of cognitive peace, when an individual and their group have assumed a certain abstract truth that organizes the whole. For IL (intra-somatic libido), the initial state is a balance between different, not qualified, tensions, in a group characterized by attachment and disconnection among its members, all of them dependent on a leader who lacks perception and memory, except for that of speculator. Often, calculations to express this balance are then used, like an accounting process whose numbers perfectly add up.
Detection of defense
(1) The result of the study of wishes allows us to decide whether a defense opposing reality and the superego dominates or one opposing desire does. (2) To decide whether this defense is functional or pathological, whether or not harmony exists in the narrated scene and context expressed in the narration is observed. (3) Whether the subject has consummated or not their wish or whether they maintain a state of frustration (for a mixed state) is considered when deciding if the defense is successful, failed or both. (4) Whether the narrator consummates a wish at the expense of others or whether it is used for someone else, doing it without obtaining anything in return, is observed when deciding whether repression is accompanied by characterological defenses (identifications with disappointing objects + secondary denial of the repression). Whether the narrator has consummated their wish at the expense of another or whether another has consummated their wish at the expense of them, is detected when deciding whether this identification with disappointing objects + secondary denial are successful or not. (Maldavsky, 2013)
Procedures
(1) Construction of each narrative sequence. The transcript of the session is transformed into narrative sequences. In each, up to three scenes are combined (each scene is expressed in a short sentence, with a conjugated verb). The scenes, combined into one same sequence, must follow an isotopic theme and a chronological-causal link. The last scene of each narrative sequence should focus on an action and/or the speaker’s condition. (2) Analysis of the narrative sequences. First, wishes are assessed followed by the defenses and their states.
The assembly and analysis of each narrative sequence require interrater agreement, independently or by consensus. The analysis may consider the closing scene, which gives meaning to the whole, or the different scenes in the sequence. The analysis of all the scenes in a sequence together and an analysis of the different sequences individually often give multivariate results. Comparing the wishes and defenses, some seem central and others complementary. It is convenient to consider the closing of the sequence or a series of sequences about the same subject when determining the weight of each one
Consequently, the analysis can be summarized in two different ways: (1) following a chronological and thematic order; and (2) taking into account psychological currents. The choice of criteria for the system depends primarily on the purpose of the research. We will give an example of the first order from Study I, and in Study III, an example of the second order.
To expose the synthesis of a clinical study in its complexity, it is useful to appeal to the concept of co-existing psychological currents (Freud, 1976b), each characterized by the combination of wish and defense. A psychological current that combines IL (intra-somatic libido) and the rejection of affection allows us to infer a psychological fragment of the addictions, psychosomatic disorders or traumatic neurosis; one that combines O1 (primary oral), O2 (secondary oral-sadistic) or A1 (primary anal-sadistic) and denial can allow us to infer, respectively, schizoid, depressive or transgressing traits; one that combines wishes with rejection allows us to infer, respectively, a schizophrenic, melancholic or paranoid trait, and finally a combination of A2 (secondary anal-sadistic), UPH (urethral phallic) and GPH (genital-phallic) and repression can allow us to infer, respectively, an obsessive, phobic or hysterical trait.
Frequency distributions
The three tables available show, respectively, the desire for closure (dominant) of the sequence, all the scenes or complementary wishes (Maldavsky, Argibay, Álvarez, et al., 2015).
Illustrations
Clinical change can be inferred in the narratives by a modification in the defenses and their state. Three research studies, with objectives, samples and different strategies are shown to illustrate the utility of the DLA-N in the determination of: (1) in a case: (a) when and in connection with what or who has failed in the defense; (b) whether the changes in the defenses are detected with a wish; (2) in different subjects with a violent trait: (a) what were the triggering factors; and (b) the anticipation of the emergence of one of those episodes; (3) in three sessions of one case, what is the utility of the distribution of frequency to detect the defense and its state and clinical change.
Study I (Maldavsky et al., 2007)
As there are usually several narrative sequences, they can be grouped into a common subject chronologically, to detect a critical time in a session (failure in the defense).
Donnet and Green (1973) transcribed the interview with Z, a man in his 20s, hospitalized in a psychiatric hospital. He described his childhood, adolescence and current situation, including the period when his psychological state deteriorated, to that which he has at present. He described the stress he has felt since childhood with his mother and half-siblings, his attempts at leaving that environment through friends, school, work and his relationship with his father. The topics that Z faced were his relationship with his mother and half-siblings, with friends, his father and his new family and with his boss. For a time he worked as a musician, but after the economic crisis hit he stopped. The research aimed to detect at what moment and in connection with what links his crisis arose, the crisis that continued until the interview, and whether any change was observed in the wish procedure.
Of Z’s 17 narrative sequences, the predominant ones (nine) focused on his relationship with the mother and siblings, with a failure of defenses. The remaining narrative sequences had temporarily euphoric outcomes, which could not be sustained, and showed that he continued to be locked in his maternal family relationship. The sequence of his mental processes from childhood to the present day began with feeling enclosed in his maternal family’s house (A1 and failed denial), then suffering heartbreak (O2 and failed denial) and becoming aware of the falsity of appearances (O1 and failed denial), culminating in states of indifferent apathy (IL and successful/failed rejection of affection). There was thus a worsening of the central defense.
The current crisis originated at 18, when Z was left alone with his mother and stepfather. The group of three who were living together collapsed economically, and the patient, who had to sleep crammed into a precarious housing, ranged from crisis of intense anguish (IL and failed rejection of affection) to moments of stagnation (IL and successful/failed rejection of affection), which became his permanent state. In this case there are two central narrative sequences (9 and 10) related to the descent: 9: (1) at 18 Z was living with his mother and benefactor (alcoholic and not very intelligent); (2) there were domestic disputes; (3) Z was retracted and distressed; and 10: (1) everyone went to live in a house for the needy; (2) Z had to sleep on the floor; (3) he began his ‘depression’ state of stagnation. In 9, the state of IL and the rejection of affection was failure, and in 10 successful-failure. The patient’s condition at the time of the interview corresponded to the devitalization proper to cases of asthenia (alexitimia), as occurs in current day neurosis.
Regarding his musical practice, expressive of abstract cognitive components (O1), we detected changes in the defenses accompanying the wishes, between narrative sequences 6, before the crisis, and 12, after the crisis: 6 (1) he started playing the accordion; (2) won a national competition; (3) worked as a musician; and 12: (1) Had a paralysis in his thinking; (2) could not find his notes; (3) stopped working. In 6, O1 combines with the successful creativity, and 12 with the rejection of reality and the failed superego. So there was a shift from a functional defense to a pathological defense. This change in the defenses linked with O1 seems to be the complement of the dominant asthenia in the patient.
The DLA-N allows us to analyse the defensive changes in patient narratives. Note also that, because of the objective (to conduct a comprehensive study), we analysed only the closure of each narrative sequence, the dominant.
Study II (Maldavsky, 2013)
We grouped narratives from different subjects who had experienced an outbreak of violence, to study their determinants. The interest of this research study is that it can contribute to (a) a better understanding of complex sequences of episodes that end in severe situations, and (b) anticipating these episodes in an attempt to neutralize the risk of their occurrence.
We constructed a narrative sequence with three scenes. The phrase of the opening scene expressed the subject’s lasting state with a verb in the imperfect past, the second expressed a specific episode, prior to the outbreak of violence, and exposed in the third scene, the latter two with a verb in the past perfect.
The sample was taken from a set of clinical descriptions (textual or recorded in detail excerpts) offered by members of the research teams who were part of the Doctorate in Psychology and Master in Problems and Pathologies of Helplessness at UCES, who explained their research for their thesis and other academic productions. We selected the 15 narratives that seemed to be the most suitable for the construction of the proposal narrative sequence.
Each narrative sequence was discussed by the team to determine: (1) whether they were representative of the entire content of the patient’s narrative fragment from where it was extracted; and (2) whether the criteria referring to the features of each story are respected. After reaching agreement by consensus, the DLA-N was applied. For each scene we applied two wishes and consequently two defenders and their states, a dominant one and a complementary one. Specifically, a narrative sequence was thus established: a lasting state (‘Abandonment by his girlfriend had left him in a state of devitalization’), which was analysed as IL and successful/failed rejection of affection (dominant) and O2 and failed denial; a specific episode (‘Following a friendly meeting with her, he supposed she had another man’), which was analysed as O1 and failed denial (dominant) and A1 and failed denial; and an outbreak of violence (‘Destruction of the house’), which was analysed as IL and successful rejection of affection (dominant) and A1 and successful denial.
Wish, defense and state in each of the episodes of the narrative sequences.
We conclude that: (1) IL and the successful/failed rejection of affection was the most common combination (corresponding to experiences of apathy, economic hardship, lack of energy, uprooting) between wish-defense-state in the initial state. The scene expressing the specific trigger combined O1 (dominant) and A1 (complementary), both accompanied by failed denial or rejection of the reality. O1 corresponds to the situation of depending on a false character or one that is delirious, while A1 corresponds to the sense of injustice and imprisonment. In the final episodes of violence, IL and the rejection of affection and A1 and denial predominated, both successful; (2) pathological defenses that failed or successful-failed in the history of the outbreaks of violence, such as the rejection or denial of affection combined with A1, were transformed into successful at the moment of the outbreak of violence. The outbreak of violence re-established the successful state of pathological defenses for the rejection of affection and denial linked with A1. However, the outbreak of violence was not enough to turn the failed defense linked with O1 into success (dependence on a false character or one that is delirious), and this seems to lead to new outbreaks of violence. We assume that depending on a false character or one that is delirious leaves the patient with an impotent fury against the other and themself, combined with shame; (3) We suggest that (a) in sessions with patients with violent tendencies, a negative clinical change (passage from the narrative of an episode from the first moment to another one from the second) would anticipate the risk of a new violent episode; (b) as a consequence, it would therefore be advisable to address in therapy the anger that emerges from depending on characters who lie or are delirious. Because the sample in this research study is small, it would be appropriate to conduct a study with a larger one.
Study III (Maldavsky, Argibay, & Truscello de Manson, 2015)
Liberman (1970) assumed that an ego which was ideally flexible had different attributions of meanings of reality and subsequent styles. He argued that pathological defenses are evidenced by the hypo- or hypertrophy of an expressive style. Frequency distributions now available allow us to detect (percentiles greater than 85 or less than 15) that defense is pathological. To test this Libermanian conjecture, we conducted two clinical studies with the same sample (three sessions with a teenager) with the application of the DLA-N, one without and one with percentiles, and compared the respective results.
The clinical study procedure involved (1) studying the wishes and defenses and their dominant states in each narrative sequence scene during the sessions; (2) comparing the results of the studies of the sessions to make judgements about the clinical changes in the patient; (3) reconsidering these results to detect psychological currents (involving wishes and defenses) and their relative prevalence.
In the first session (14 narrative sequences) a psychological current predominated which was centred on A1 and successful denial, with the addition of O1 and successful denial, UPH and GPH and repression + successful character traits, A2 and successful functional defenses; in the second session (39 narrative sequences) a combination of A2 and GPH with successful functional defenses prevailed, simultaneous with the failure of denial combined with A1 and success of denial combined with O1, and in the third (30 narrative sequences) A2 (repression and successful character defenses) and O1 and successful denial stood out. In an initial moment, a defiant posture prevailed, failed in the second session, and combined with the increase of some functional defenses and schizoid orientation. In the third session an obsessive character position predominated, complemented with a schizoid trait that was important also in the previous session.
The procedure for the study of contrast between results with and without percentiles implied: (1) a study coinciding with the beginning of the previous research; (2) calculating the percentages of the wishes (dominant and complementary) in the narratives during a session. For each session we made three percentage calculations: dominant wishes, complementary wishes and the entirety of wishes which we entered as percentiles in the frequency distributions tables; (3) considering the percentiles, we tentatively allocated a defense to each wish; (4) comparing the results of both studies.
The clinical study of the first session detected specific wishes, such as O1, A1, A2, UPH and GPH, with a predominance of A1. Regarding the defenses, they were mostly pathological in a successful state, except for A2 (functional, successful or failed).
The study with percentiles from the first session showed these results including their dominant wishes: O1: p. 87, A1, p. 99, A2: p. 37, UPH: p.55, GPH: p. 66. Consequently, the same wishes and the same prevalence of A1 we observed in the clinical study. Instead, there were differences between the two studies in defense: the study percentiles suggested the prevalence of pathological defenses only for O1 and A1. In addition, the study with percentiles did not allow inference of the defense state. Something similar (coincidences in regard to wishes and divergences in regard to defenses) occurred when comparing the studies of the following sessions.
We can also observe that the study with percentiles allows us to better define the values of each wish, and to compare several sessions and show changes in certain wishes. For example, in the first session A2 had a higher percentile (p. 83) in the complementary scenes, and showed, in the two subsequent sessions, an increase in the central scenes, until reaching a maximum in the last one (p. 95), in line with the outcome of the clinical test, which corresponds to an increase of obsessive traits. It therefore seems advisable to combine both the clinical approaches and the approach performed with percentiles. The study also suggests not allowing, for the moment, the Libermanian conjecture (considering the hypo- or hypertrophy of certain wishes) on how to infer on the pathological defense discourse.
In summary, we have presented three illustrations of the use of DLA-N in clinical research in which the same instrument has been used with objectives, samples, procedures and development of the different results.
Un instrumento para el estudio de los deseos, las defensas y su estado en los relatos de los pacientes
Conceptos
Los conceptos centrales son pulsión (y deseo, su derivado) y defensa (y su estado), que Freud expuso extensamente. El repertorio de las pulsiones (y los deseos correspondientes) es: (1) libido intrasomática (LI); (2) oral primaria (O1); (3) sádico-oral secundaria (O2); (4) sádico-anal primaria (A1); (5) sádico-anal secundaria (A2); (6) fálico-uretral (FU); (7) fálico-genital (FG).
Según Freud (1976a), las defensas son destinos de las pulsiones (y consiguientemente de los deseos), es decir, modos de procesamiento desarrollados por lo anímico para encarar los conflictos entre pulsión, realidad y superyó. En el conflicto a veces la defensa opera contra el deseo, en favor de la realidad y del superyó, otras veces ocurre lo inverso, etc. Las defensas patológicas generan una indiferenciación y empobrecimiento en la vida psíquica y las funcionales, una diferenciación y complejización. El repertorio de las defensas funcionales es: (1) acorde a fines; (2) inhibición; (3) creatividad; (4) sublimación, y el de las defensas patológicas es: (1) represión; (2) represión con rasgos caracterológicos; (3) desmentida; (4) desestimación de la realidad y el superyó; (5) desestimación del afecto.
Las defensas son destinos de determinadas pulsiones y deseos. Estos se combinan con todas las defensas funcionales, y cada uno de los deseos se combina con un grupo restringido de defensas patológicas: LI, con la desestimación del afecto, O1, O2 y A1, con la desmentida o con la desestimación de la realidad y el superyó, y A2, FU y FG, con la represión. Las defensas tienen tres estados: exitoso (eufórico), fracasado (surgimiento de angustia) y mixto (dolor o apatía).
Estos conceptos guardan afinidad con los expuestos por Liberman (1970), mi maestro, pionero en los estudios empíricos en psicoanálisis en Argentina, y por Perry (1990, 1996), en cuanto a la propuesta general de considerar deseos y defensas en el discurso, aunque este autor parta de una conceptualización algo diferente.
Instrumentos para el análisis de los deseos y las defensas en los relatos
Los instrumentos (ADL-R) para analizar relatos consisten en: (1) una grilla para estudiar los deseos en las narraciones; (2) instrucciones para detectar las defensas dominantes y su estado; (3) una distribución de frecuencias de los deseos en los relatos de los pacientes. La propuesta es afín con la del CCRT (Luborsky & Crits-Christoph, 1990), aunque este método focaliza un tema puntual, y el ADL permite estudiar ese tema y otros muchos, según el diseño que proponga el investigador, y además parte de conceptos diferentes.
Grilla
Deseos y relatos (Maldavsky, 2003).
Cada deseo tiene una expresión diferencial en cada una de las cinco escenas. Por ejemplo, el Estado inicial, tiene rasgos generales específicos. Para FG (fálico-genital), este se presenta como un equilibrio centrado en la armonía estética, es decir, en la existencia de un centro embellecedor que irradia sus encantos hacia el conjunto. El sujeto opera como colaborador que aumenta el encanto del conjunto, y recibe a cambio una irradiación de la belleza del núcleo estético. Para A1 (sádico-anal primaria), el Estado inicial tiene las características de un equilibrio jurídico natural, no arruinado por las tretas y arbitrariedades de las leyes culturales. Tal equilibrio natural a menudo reúne en armonía a hombres y bestias, y los abusos en cuanto al empleo del poder quedan neutralizados y castigados sin esfuerzo por el conjunto, y sobre todo por un héroe protagónico. Para O1 (oral primaria), el Estado inicial corresponde a un momento de paz cognitiva, cuando un individuo y su grupo suponen disponer de la certeza de una verdad abstracta que ordena el conjunto. Para LI (libido intrasomática), el Estado inicial se presenta como equilibrio entre tensiones diversas, no cualificadas, en un grupo caracterizado por el apego y la desconexión entre sus integrantes, todos ellos dependientes de un líder carente de percepción y de memoria, salvo la especuladora. A menudo se recurre entonces a cálculos para expresar dicho equilibrio, a la manera de una contabilidad cuyos números cierran exitosamente.
Detección de la defensa
(1) El resultado del estudio de los deseos permite decidir si predomina una defensa opuesta a la realidad y el superyó u opuesta al deseo; (2) para decidir si esta defensa es funcional o patológica, se observa si hay o no armonía entre la escena narrada y el contexto expresado en el relato; (3) para decidir si la defensa es exitosa, fracasada o ambas cosas, se considera si el sujeto ha consumado o no su deseo, o si conserva un estado de frustración (para el estado mixto); (4) para decidir si la represión se acompaña de defensas caracterológicas (identificaciones con objetos decepcionantes + desmentida secundaria a la represión), se observa si el relator consuma un deseo a costa de otros o es usado para que otro lo haga, sin obtener a cambio reconocimiento alguno. Para decidir si esta identificación con objetos decepcionantes + desmentida secundaria son exitosas o no, se detecta si el relator ha consumado su deseo a costa de otro o si otro ha consumado su deseo a costa de él (Maldavsky, 2013).
Procedimientos
(1) Construcción de cada secuencia narrativa. La transcripción de la sesión se transforma en secuencias narrativas. En cada una se combinan hasta tres escenas (expresada cada escena en una frase breve, con un verbo conjugado). Las escenas combinadas en una misma secuencia deben respetar una isotopía temática y un enlace cronológico-causal. La última escena de cada secuencia narrativa debe centrarse en una acción y/o estado del hablante. (2) Análisis de las secuencias narrativas. Primero se evalúan los deseos y luego las defensas y su estado.
El armado y el análisis de cada secuencia narrativa requieren el acuerdo interjueces, de manera independiente o por consenso. El análisis puede considerar la escena de cierre, que da sentido al conjunto, o las diferentes escenas de la secuencia. El análisis del conjunto de escenas de una secuencia y el de las diferentes secuencias suelen arrojar resultados multivariados. Entre los deseos y defensas, algunos parecen centrales y otros complementarios. Para determinar el peso de cada uno, es conveniente atender al cierre de una secuencia o de un ciclo de secuencias sobre un mismo tema.
En consecuencia los análisis pueden sintetizarse por dos vías diferentes: (1) siguiendo un ordenamiento cronológico y temático; y (2) tomando en cuenta las corrientes psíquicas. La elección del criterio para el ordenamiento depende sobre todo del objetivo de la investigación. En el Estudio I daremos un ejemplo del primer ordenamiento, y en el III, del segundo.
Para exponer la síntesis de un estudio clínico en su complejidad es útil apelar al concepto de corrientes psíquicas coexistentes (Freud, 1976b), caracterizadas cada una por la combinación entre deseo y defensa. Una corriente psíquica que combina LI (libido intrasomática) y la desestimación del afecto permite inferir un fragmento psíquico propio de las adicciones, las afecciones psicosomáticas o las neurosis traumáticas, una que combina O1 (oral primaria), O2 (sádico-oral secundaria) o A1 (sádico-anal primaria) y la desmentida permite inferir, respectivamente, rasgos esquizoides, depresivos o transgresores, una que combina los mismos deseos con la desestimación permite inferir, respectivamente, un rasgo esquizofrénico, melancólico o paranoico, y por fin una combinación entre A2 (sádico-anal secundaria), FU (fálico-uretral) y FG (fálico-genital) y la represión permite inferir, respectivamente, un rasgo obsesivo, fóbico o histérico.
Distribuciones de frecuencias
Las tres tablas disponibles consideran, respectivamente, el deseo de cierre (dominante) de la secuencia, los de todas las escenas, o los deseos complementarios (Maldavsky, Argibay, Álvarez, et al., 2015).
Ilustraciones
El cambio clínico puede inferirse en los relatos por una modificación en las defensas y su estado. Presentaremos tres estudios con objetivos, muestras y estrategias diferentes, para mostrar la utilidad del ADL-R en la determinación de: (1) en un caso: (a) cuándo y en relación con qué o quién fracasó la defensa; (b) si se detectan cambios en la defensa ante un mismo deseo; (2) en diferentes sujetos con un rasgo violento: (a) cuáles fueron los factores detonantes; y (b) anticipar el advenimiento de uno de tales episodios; (3) en tres sesiones de un caso, cuál es la utilidad de las distribuciones de frecuencias para detectar la defensa y su estado y el cambio clínico.
Estudio I (Maldavsky et al., 2007)
Como suelen existir varias secuencias narrativas, se las puede agrupar temática y cronológicamente, para detectar en una sesión un momento crítico (fracaso en la defensa).
Donnet y Green (1973) transcribieron la entrevista con Z, un hombre en la veintena internado en un hospital psiquiátrico. Este describió su infancia, adolescencia y situación actual, incluyendo el período en que se deterioró su organización psíquica, estado que mantenía en el presente. Describió el agobio que desde pequeño tenía junto a su madre y medios hermanos, las tentativas de salida de ese ambiente gracias a los amigos, la escuela, el trabajo, la relación con el padre. Los temas que encaró Z fueron la relación con su madre y sus medios hermanos, con amigos, con el padre y su nueva familia, con un jefe laboral. Por un tiempo trabajó como músico, pero luego de la crisis dejó de hacerlo. La investigación apuntó a detectar en qué momento y en relación con qué vínculos surgió la crisis que continuó hasta la entrevista, y si se observaba algún cambio en el procesamiento de un deseo.
De las 17 secuencias narrativas de Z, las predominantes (nueve) se centraron en la relación con la madre y los hermanos, con un fracaso de las defensas. Las secuencias narrativas restantes tenían desenlaces provisoriamente eufóricos, que no podían sostenerse, y mostraban que volvía a quedar encerrado en la relación con la familia materna. La secuencia de sus procesos psíquicos desde la infancia hasta el presente comenzó con el sentirse encerrado en la casa de la familia materna (A1 y la desmentida fracasada), luego sufrió vivencias de desamor (O2 y desmentida fracasada) y captó la falsedad de las apariencias ajenas (O1 y desmentida fracasada), hasta culminar en estados de apatía indiferente (LI y la desestimación exitoso/fracasada del afecto). Hubo pues un agravamiento en cuanto a la defensa central.
La crisis actual se originó a sus 18 años, cuando Z quedó solo con la madre y el padrastro. El grupo conviviente se desmoronó económicamente, y el paciente, que debió dormir hacinado en una vivienda precaria, osciló entre crisis de intensa angustia (LI y desestimación fracasada del afecto) y momentos de marasmo (LI y desestimación exitoso/fracasada del afecto), que pasó a ser su estado permanente. He aquí las dos secuencias narrativas centrales (9 y 10) relativas al hundimiento: 9: (1) a los 18 años Z se quedó viviendo con su madre y el padrino (alcohólico y poco inteligente); (2) había disputas hogareñas; (3) Z quedaba replegado y angustiado; y 10: (1) todos fueron a vivir en una casa para menesterosos; (2) Z debió dormir en el piso; (3) empezó su ‘depresión’, su estado de marasmo. En 9, el estado de LI y la desestimación del afecto era fracasado, y en 10, exitoso-fracasado. El estado del paciente en el momento de la consulta correspondía a la desvitalización propia de los casos de astenia (alexitimia), como ocurre en las neurosis actuales.
En relación con la práctica musical, expresiva de componentes cognitivos abstractos (O1), detectamos cambios en las defensas acompañantes del deseo, entre las secuencias narrativas 6, anterior a la crisis, y 12, posterior a ella: 6: (1) empezó a tocar el acordeón; (2) ganó un concurso nacional; (3) trabajó como músico; y 12: (1) Tenía una parálisis de su pensar; (2) no podía ubicar las notas; (3) dejó de trabajar. En 6, O1 se combina con la creatividad exitosa, y en 12, con la desestimación de la realidad y el superyó fracasada. Hubo pues un cambio desde una defensa funcional a una patológica. Este cambio en las defensas ligadas con O1 parece ser el complemento de la astenia dominante en el paciente.
El ADL-R permite pues analizar los cambios defensivos en los relatos del paciente. Nótese además que, en razón del objetivo (realizar un estudio global), analizamos solo el cierre de cada secuencia narrativa, el dominante.
Estudio II (Maldavsky, 2013)
Nos propusimos agrupar relatos de diferentes sujetos con un estallido de violencia, para estudiar sus determinantes. El interés de esta investigación reside en que contribuiría a: (a) entender mejor secuencias complejas de episodios que terminan en situaciones severas; y (b) anticipar estos episodios en la tentativa de neutralizar el riesgo de que ocurran.
Construimos una secuencia narrativa con tres escenas. La frase de la escena inicial expresaba un estado duradero del sujeto con un verbo en pasado imperfecto, la segunda expresaba un episodio puntual, previo al estallido de violencia, expuesto en la tercera escena, estas dos últimas con un verbo en pasado perfecto.
La muestra fue tomada de un conjunto de descripciones clínicas (fragmentos textuales o anotados detalladamente) ofrecidas por los integrantes de los equipos de investigación del Doctorado en Psicología y de la Maestría en Problemas y Patologías del Desvalimiento en UCES, quienes exponían sus investigaciones para sus tesis y otras producciones académicas. Seleccionamos 15 relatos por parecer los más aptos para construir la secuencia narrativa propuesta.
Cada secuencia narrativa fue discutida en el equipo de trabajo para determinar: (1) si era representativa del contenido total del fragmento de relato del paciente de donde era extraída; y (2) si se respetaban los criterios referidos a los rasgos de cada relato. Una vez alcanzado un acuerdo por consenso, se aplicó el ADL-R. Para cada escena consignamos dos deseos y, consecuentemente, dos defensas y su estado, uno dominante y el otro complementario. Concretamente, una secuencia narrativa estuvo así constituida: Un estado duradero (‘El abandono por su novia lo había dejado en un estado de desvitalización’), que fue analizado como LI y Desestimación del afecto exitoso/fracasado (dominante) y O2 y Desmentida fracasada, Un episodio puntual (‘Tras un encuentro amistoso posterior con ella, supuso que ella tenía otro hombre’), que fue analizado como O1 y Desmentida fracasada (dominante) y A1 y Desmentida fracasada, y Un estallido de violencia (‘Destrucción de la propia casa’), que fue analizado como LI y Desestimación del afecto exitoso (Dominante) y A1 y Desmentida exitosa.
Deseo, defensa y estado en cada uno de los episodios de las secuencias narrativas.
Concluimos que: (1) LI y la desestimación del afecto exitoso-fracasada era la combinación más usual (correspondiente a vivencias de apatía, penuria económica, falta de energía, desarraigo) entre deseo-defensa-estado, en el estado inicial. La escena que expresa el detonante puntual combinaba O1 (dominante) y A1 (complementaria), ambos acompañados por la desmentida o la desestimación de la realidad fracasada. O1 corresponde a la situación de depender de un personaje falso o que desvaría, mientras que A1 corresponde al sentimiento de injusticia y encierro. En los episodios de violencia finales predominaban LI y la desestimación del afecto y A1 y la desmentida, ambos exitosos; (2) las defensas patológicas que resultaban fracasadas o exitoso-fracasadas en los antecedentes de los estallidos de violencia, como la desestimación del afecto o la desmentida combinada con A1, se transformaban en exitosas en el momento del estallido de violencia. El estallido de violencia restablecía el estado exitoso de las defensas patológicas para la desestimación del afecto y la desmentida ligada con A1. Sin embargo, el estallido de violencia no alcanzaba a volver exitosa la defensa fracasada ligada con O1 (dependencia de un personaje falso o que desvaría), y este hecho parece decisivo para conducir a nuevos estallidos de violencia. Suponemos que depender de personajes falsos o absurdos deja al paciente con una furia impotente contra el otro y contra sí mismo, combinada con la vergüenza; (3) Sugerimos que: (a) en las sesiones con pacientes con actos violentos el cambio clínico negativo (pasaje del relato de un episodio propio del primer momento a otro del segundo) permitiría anticipar el riesgo de un nuevo episodio violento; y (b) en consecuencia, sería recomendable encarar en la terapia el enojo por depender de personajes que mienten y/o desvarían. Como la muestra de esta investigación es pequeña, resulta conveniente realizar un estudio con una más amplia.
Estudio III (Maldavsky, Argibay, & Truscello de Manson, 2015)
Liberman (1970) supuso que un yo idealmente plástico dispone de diferentes atribuciones de significación de la realidad y los consiguientes estilos. Sostuvo que las defensas patológicas se evidencian por la hipo o hipertrofia de algún estilo expresivo. Las distribuciones de frecuencias ahora disponibles permitirían detectar (percentiles superior a 85 o inferior a 15) que la defensa es patológica. Para testear esta conjetura libermaniana, realizamos dos estudios clínicos de la misma muestra (tres sesiones de un adolescente) con la aplicación del ADL-R, uno sin y otro con percentiles, y comparamos los respectivos resultados.
El procedimiento del estudio clínico implicaba: (1) estudiar los deseos y las defensas y su estado dominantes en las escenas de cada secuencia narrativa en las sesiones; (2) comparar los resultados de los estudios de las sesiones para formular apreciaciones sobre los cambios clínicos en el paciente; (3) reconsiderar estos resultados para detectar las corrientes psíquicas (que implican deseos y defensas) y su prevalencia relativa.
En la primera sesión (14 secuencias narrativas) predominó una corriente psíquica centrada en A1 y la desmentida exitosa, con el complemento de O1 y la desmentida exitosa, FU y FG y la represión + rasgos caracterológicos exitosos, A2 y defensas funcionales exitosas, en la segunda sesión (39 secuencias narrativas) prevaleció la combinación entre A2 y FG con defensas funcionales exitosas, simultáneamente con el fracaso de la desmentida combinada con A1 y el éxito de la desmentida combinada con O1, y en la tercera (30 secuencias narrativas) sobresalieron A2 (represión y defensas caracterológicas exitosas) y O1 y desmentida exitosa. En un momento inicial predominó una postura desafiante, fracasada en la segunda sesión, y combinada con el incremento de algunas defensas funcionales y de una orientación esquizoide. En la tercera sesión predominó una orientación caracterológica obsesiva, con el complemento del rasgo esquizoide que tuvo importancia también en la sesión precedente.
El procedimiento para el estudio de contraste entre resultados con y sin percentiles implicó: (1) un estudio coincidente con el comienzo de la investigación precedente; (2) calcular los porcentajes de los deseos (dominantes y complementarios) en los relatos durante una sesión. Por cada sesión realizamos tres cálculos porcentuales: deseos dominantes, deseos complementarios, total de los deseos, que vertimos en percentiles con las tablas de distribuciones de frecuencias; (3) considerando los percentiles, adjudicar tentativamente una defensa para cada deseo; (4) comparar los resultados de ambos estudios.
El estudio clínico de la primera sesión detectó determinados deseos, como O1, A1, A2, FU y FG, con un predominio de A1. En cuanto a las defensas, en su mayoría eran patológicas en estado exitoso, salvo para A2 (funcionales, exitosas o fracasadas).
El estudio con percentiles de la primera sesión mostró estos resultados tomando en cuenta los deseos dominantes: O1: p. 87, A1, p. 99, A2: p. 37, FU: p.55, FG: p. 66. En consecuencia, se observaban los mismos deseos y el mismo predominio de A1 que en el estudio clínico. En cambio, había divergencias entre ambos estudios en la defensa: el estudio con percentiles sugería el predominio de defensas patológicas solo para O1 y A1. Además, el estudio con percentiles no permitía inferir el estado de la defensa. Algo similar (coincidencias en cuanto a los deseos y divergencias en cuanto a las defensas) ocurrió al comparar los estudios de las sesiones siguientes.
Observamos además que el estudio con percentiles permite precisar mejor los valores de cada deseo, y permiten comparar varias sesiones y mostrar los cambios en determinado deseo. Por ejemplo, en la primera sesión A2 tuvo mayor percentil (p. 83) en las escenas complementarias, y en las dos sesiones posteriores mostró un aumento en las escenas centrales, hasta llegar a un máximo en la última (p. 95), en consonancia con el resultado del estudio clínico, lo cual corresponde a un incremento de los rasgos obsesivos. Parece pues recomendable combinar ambos enfoques, el clínico y el realizado con percentiles. Igualmente, el estudio sugiere no admitir por el momento la conjetura libermaniana (tomando en cuenta la hipo o hipertrofia de determinado deseo) sobre el modo de inferir en el discurso la defensa patológica.
En síntesis, hemos presentado tres ilustraciones del empleo del ADL-R en investigaciones clínicas en las cuales el mismo instrumento ha sido empleado con objetivos, muestras, procedimientos y elaboración de los resultados diferentes.
Footnotes
Disclosure statement
No potential conflict of interest was reported by the author / Los autores no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.