Abstract
This study aims to show how the integration of passive and active learning approaches contributes towards the significant understanding of problems associated with sustainable development. To do this, a case study from the municipality of San Miguel de Achiutla in Oaxaca, Mexico, is used as a general method, with the specific procedure including an instrument based on secondary sources representing the passive learning phase, as well as an instrument created on the basis of primary sources, designed in relation to the active learning component. The passive learning phase enabled us to identify variables pertaining to the highly vulnerable dimensions of sustainable development, and to also detect areas in which there is a deficit of information, since not all data are available, while the active learning phase revealed the causes of vulnerability from the perspective of different agents, including those who experienced the issues directly. In view of the above, we conclude that rather than being exclusive, these two different approaches should in fact be complementary.
Ever since the Rio Summit of 1992, sustainable development has been constituted within a current field of study which is characterized by its multidimensionality, presented as the result of the interaction of environmental, economic, social and institutional variables. In view of this, the problems it raises cannot be addressed from the closed viewpoint of each separate discipline. On the contrary, interdisciplinary work becomes vital, not only as a theoretical basis but also in terms of practical requirements (Luengo, 2012). With regard to sustainable development, ‘interdisciplinary’ relates to the interaction or convergence of various disciplines (Carvajal, 2010; Henao et al., 2017). This integration between disciplines generates new problematics that need to be addressed, which results in the emergence of new and shared study objectives in each discipline (Luengo, 2012). In this sense, it becomes important to search for topics which are common or of core interest to the different dimensions (see Figure 1).
In accordance with the above, the complexity inherent in sustainable development means that learning approaches used to teach it span both traditional models (passive) and more interactive models (active). For Mayer (2004), this suggests a model of instruction that promotes students’ active cognition and is based on a constructivist approach, in which the student is ultimately responsible for their learning process (Trujillo, 2010), since such models have been shown to be more effective bearing in mind that students develop real skills and deeper learning processes (Lewis, Chen, & Relan, 2018).
Since the Bologna Conference of 2010, efforts have been directed at moving from a teacher-centred learning approach, in which students are passive receivers of information, to one in which students participate more directly (Aparicio et al., 2018). Studies have also shown that active learning helps prepare students better, since it strengthens their interpersonal skills and generates more significant learning of the phenomena studied (Leong & Clutter, 2015; Rockich-Winston, Train, Rudolph, & Gillette, 2018; Suhariyanto, Sri Hariyati, & Ungsianik, 2018; Yajma, Hayakawa, Kashiwaba, Takahshi, & Oiguchi, 2016). Traditional learning, based exclusively on lectures, is considered ineffective, since once the lecture or master-class is over the knowledge obtained is minimal. However, this does not mean that the work of the instructor becomes redundant, since teachers continue to exercise a role which has considerable influence on the learning process (El-Naas, 2011).
This study is based on the premise that when working with topics related to sustainable development, passive learning contributes to the development of general knowledge and therefore needs to be complemented by active forms of learning, in order to develop more specific and profound knowledge which will help in the search for more appropriate solutions.
Theoretical and empirical background
Figure 1 presents sustainable development from a multidimensional perspective in which emphasis is placed on interactions and overlaps between the dimensions, which is known as the nodal approach to sustainable development (Gallopín, 2006). Interrelaciones entre las dimensiones del DS. Interrelations between SD dimensions. Taken from the classic dimensions of sustainable development of Tanguay et al. (2010, p. 408).

According to Figure 1, sustainable development should be equitable (interaction between the economic and social dimension), habitable (consistency between environmental and social needs, which can refer to the concept of quality of life) and viable (economic development should comply with the capacity to support ecosystems and the depletion of non-renewable resources should be avoided) (Tanguay, Rajaonson, Lefebvre, & Lanoie, 2010).
In this way, emphasis is given to the fact that the attainment of sustainable development depends on the interconnection of these three links (Abou-Ali & Abdelfattah, 2013), although other authors have also included the institutional dimension (Gallopín, 2006; Sotelo, Tolón, & Lastra, 2011), since a series of agreements established within an appropriate playing field is needed for the economic, social and environmental dimensions to operate effectively.
In addition, it is also necessary to define geographical scale, so that actions related to development policies are more effective. Although initial efforts to advance towards sustainable development resulting from the Rio Summit had an international focus, action has been increasingly focused at a local level (Kondyli, 2010; Tanguay et al., 2010). In actual fact, different studies have been carried out on sustainable development which have focused on cities, municipalities and even neighbourhoods (Mascarenhas, Nunes, & Ramos, 2015; Moreno, Fidélis, & Ramos, 2014; Moreno Pires & Fidélis, 2012, 2015; Roca & Oliveira-Roca, 2007; Serna, Czerny, Londoño, & Vélez, 2015; Vélez & Londoño, 2016). This study is carried out within such an approach, since it aims to understand the problems associated with sustainability in the municipality of San Miguel de Achiutla, located in the region of Mixteca Alta in Oaxaca, Mexico. This location has been selected as it was the ceremonial centre of the Mixteca population 1 and currently suffers from various problems related to different dimensions of sustainable development 2 .
Methodology
The study arises as a result of the academic internships carried out in Mexico City by students on the doctoral programme in sustainable development from the University of Manizales, Colombia, in the months of February and March 2015, which involved visits to the municipality of San Miguel de Achiutla in Oaxaca, Mexico. The event included two phases: the first consisted of passive learning (based on secondary sources and with teachers taking a more active role), in which the conceptual bases related to sustainable development at a local level were introduced; and the second corresponded to the active learning phases (based on primary sources and with students taking a more active role), in which participants saw for themselves the different problems in the area visited.
Instrument based on secondary sources
The passive learning phase was prepared in line with the theoretical seminars delivered by tutors of the doctoral programme in sustainable development from the University of Manizales who participated in the academic internship based on the multidimensional framework presented in Figure 1, since this was designed on the basis of conceptualizations of the dimensions of sustainability, as well as readings of secondary sources assigned on the basis of National Institute for Federalism and Municipal Development (INAFED, 2015) data and the Plan Municipal de San Miguel de Achiutla (2014).
Analysis of the information provided by the secondary sources mentioned above identified variables pertaining to the dimensions of sustainable development defined in Figure 1. In this respect, it should be noted that a series of questions were formulated on the basis of these indicators, with the aim of classifying the level of risk in relation to sustainability. In this way, the variables that were associated with high risk were selected to be studied in depth in the active learning phase (see Table 1).
Instrument based on secondary sources
In second place, a semi-structured interview was carried out with a focus group of experts in heritage conservation (two experts who have carried out interventions in the municipality, the director of RIIPSURA 3 and the director of the doctoral programme in sustainable development of the University of Manizales, Colombia), students on the sustainable development doctoral programme (25 doctoral students in the process of carrying out their doctoral internship) and representatives of the municipality of San Miguel de Achiutla (three representatives of the community of San Miguel de Achiutla). The objective of this instrument is to find out more about the different problems related to sustainable development, and this is done by conducting an in-depth analysis of the variables with high risk in relation to sustainability which were detected in the review of the secondary sources. This phase represents the active learning component, since students proceed to address the problem in their own territory and with agents affected by the issue — i.e., through experiential knowledge which enables a more significant understanding of the phenomenon under study.
Variables, dimensions and risk classifications.
Source: own elaboration
Conclusions
Of the seven variables in which high vulnerability was identified, four belong to the social-economic dimension, two to the economic-social and one to the social dimension, making two points clear: first, the municipality’s priorities are mainly of a social and economic kind; second, the lack of information on the variables associated with the environmental dimension stands in the way of any attempt to understand the magnitude of environmental problems.
In relation to the socio-economic dimensions, it should be noted that the causes of migration of habitants of San Miguel de Achiutla are associated with the pursuit of employment and education opportunities and that one way of mitigating this is through cultural heritage tourism. Similarly, the index of marginalization is linked more to the development of public policies that improve the quality of life of habitants, although they relate this indirectly to cultural heritage tourism, since this generates more income for the population. In the case of educational infrastructures, points highlighted are the need to manage resources to improve the physical equipment and teaching staff of educational institutions, and also the potential offered by museums and temples for reconstructing community identity.
With regard to the economic-social dimension, it should be noted that while the focus groups are conscious of the competitive advantage presented by the cultural heritage of the municipality, the population does not see the privatization of cultural heritage tourism as appropriate, since it considers that they themselves are the owners of this cultural legacy.
Concerning the social dimension, while the teaching of the Mixteca language is no longer compulsory, new efforts are being made to promote its use, which means that resources are needed to create programmes and contract specialized teaching staff, which will not be available if national and federal policies do not support the recovery of the language.
In addition, the government has intervened in a very specific manner in heritage conservation in an indirect way and using its own resources, by improving road systems, although public transport to the place still does not exist, representing a drawback to the consolidation of cultural heritage tourism in the municipality. Furthermore, current tourism plans are consistent with the private initiatives of agencies in the region and inhabitants of San Miguel de Achiutla, which highlights the disconnection between governmental bodies and the different agents that make up the territory. This explains the existence of diverse projects which are disjointed from the different interest groups of the region, and for which some form of governance is needed, with different agreements being established to link up the different levels of government, tourist agencies, hotels, citizens, producers of handicrafts and universities, since developing cultural awareness is also an educational act.
In summary, in this specific case, passive learning helped to identify variables belonging to the highly vulnerable dimensions of sustainable development, and to also detect dimensions for which there is inadequate information due to a lack of available data, as in the case of variables of an environmental nature. On the other hand, the active learning helped to complement this, since it helped develop knowledge of the causes of vulnerability from the perspective of different agents, including those who suffer from these problems. Not only did this help generate a fuller understanding of the phenomenon under study, but it also provided the basis for presenting possible solutions through the consolidation of cultural heritage tourism.
De la disyuntiva entre los enfoques de instrucción pasiva y activa hacia su integración como alternativa para un aprendizaje significativo del desarrollo sostenible
A partir de la cumbre de Rio de 1992, el desarrollo sostenible se constituyó en un campo de estudio vigente de tipo multidimensional, que se presenta como el resultante de la interacción de variables ambientales, económicas, sociales e institucionales. Por lo que, sus problemáticas, no pueden ser abordadas desde el conocimiento cerrado de cada disciplina. Al contrario, se hace necesesario recurrir al trabajo interdisciplinario, no sólo como fundamento teórico sino también con sus requerimientos prácticos (Luengo, 2012). Al respecto, en materia de desarrollo sostenible, lo interdisciplinario hace referencia a la interacción o convergencia de viarias disciplinas (Carvajal, 2010; Henao et al., 2017). Esta integración entre las disciplinas genera nuevas problemáticas que deben de solucionarse, lo que hace que surjan nuevos objetos de estudio comunes a cada disciplina (Luengo, 2012). En este sentido, lo que interesa es indagar por los asuntos nodales o comunes a las diferentes dimensiones (ver Figura 1).
De acuerdo con lo anterior, la complejidad que atañe al desarrollo sostenible implica que los enfoques de aprendizaje para su enseñanza, trasciendan desde los modelos tradicionales (pasivos) hacia unos más interactivos (activos). Para Mayer (2004) se trata de un modelo de instrucción que propende por una cognición activa del estudiante y que se fundamenta en una concepción constructivista, en la que el alumno es el responsable último de su proceso de aprendizaje (Trujillo, 2010), ya que este tipo de modelos han demostrado ser más efectivos, pues los estudiantes desarrollan habilidades reales y procesos de aprendizajes más profundos (Lewis, Chen, & Relan, 2018).
Desde la Conferencia de Bolonia en 2010 se ha enfatizado en la necesidad de avanzar desde un enfoque de aprendizaje centrado en el docente, en donde los estudiantes son receptores pasivos de información, hacia uno en el que los estudiantes tengan una participación más directa (Aparicio et al., 2018). Además son muchos los estudios que demuestran que el aprendizaje activo prepara mejor a los estudiantes, debido a que fortalece las habilidades interpersonales y genera un aprendizaje más significativo de los fenómenos estudiados (Leong & Clutter, 2015; Rockich-Winston, Train, Rudolph, & Gillette, 2018; Suhariyanto, Sri Hariyati, & Ungsianik, 2018; Yajma, Hayakawa, Kashiwaba, Takahshi, & Oiguchi, 2016). Debido a que el aprendizaje tradicional basado solo en confe-rencias se considera infructuoso, ya que una vez que termina la conferencia o la cátedra el conocimiento es mínimo. No obstante, esto no significa que deba desaparecer la labor del instructor, puesto que los maestros siguen desempeñando un rol influyente en el proceso de aprendizaje (El-Naas, 2011).
En este trabajo se parte de la premisa de que en las temáticas vinculadas al desarrollo sostenible, el aprendizaje pasivo contribuye a un conocimiento muy general y, por tanto, requiere ser complementado con el de tipo activo, para que de esta manera pueda configurarse un conocimiento más especifico y profundo que contribuya a una busqueda de soluciones más apropiadas.
Antecedentes teóricos y empiricos
En la Figura 1 se presenta al desarrollo sostenible desde una perspectiva multidimensional en la que se hace enfasis en las interacciones y la superposición de las dimensiones mismas, a la que se le conoce como el enfoque nodal del desarrollo sostenible (Gallopín, 2006).
De acuerdo con la Figura 1, el desarrollo sostenible debe ser equitativo (interacción entre la dimensión económica y social), habitable (correspondencia del medio ambiente a las necesidades sociales, lo que puede referirse al concepto de calidad de vida) y viable (el desarrollo económico debe cumplir con la capacidad de apoyo de la ecosistemas y el agotamiento de los recursos no renovables deben ser evitado) (Tanguay, Rajaonson, Lefebvre, & Lanoie, 2010).
De esta forma se hace énfasis en que para alcanzar el desarrollo sostenible se requiere de la interconexión de estos tres anillos (Abou-Ali & Abdelfattah, 2013), aunque otros autores incluyeron también la dimensión institucional (Gallopín, 2006; Sotelo, Tolón, & Lastra, 2011), puesto que es necesario contar con una serie de acuerdos y con unas reglas de juego adecuadas para que operen las dimensiones económicas, sociales y ambientales.
A lo anterior se suma la necesidad de definir la escala geográfica para que la acción de las políticas de desarrollo sean más eficaces. Inicialmente y como resultado de la Cumbre de Rio, los esfuerzos por avanzar hacia el desarrollo sostenible estuvieron orientados al ámbito internacional, pero cada vez se han llevado más a la escala local (Kondyli, 2010; Tanguay et al., 2010). En efecto existen diferentes trabajos sobre desarrollo sostenible que se han centrado en ciudades, municipalidades e incluso en conjuntos de barrios (Mascarenhas, Nunes, & Ramos, 2015; Moreno, Fidélis, & Ramos, 2014; Moreno Pires & Fidélis, 2012, 2015; Roca & Oliveira-Roca, 2007; Serna, Czerny, Londoño, & Vélez, 2015; Vélez & Londoño, 2016). Este trabajo acoge este enfoque debido a que se busca comprender los problemas asociados a la sostenibilidad de la municipalidad de San Miguel de Achiutla, ubicada en la mixteca alta, en Oaxaca-México. Su escogencia se debe a que esta era el centro ceremonial del pueblo mixteco 1 y en la actualidad padece diferentes problemas vinculados a las múltiples dimensiones del desarrollo sostenible 2 .
Metodología
El trabajo surge como resultado de la pasantía académica realizada en México D.F. por parte de los estudiantes del doctorado en desarrollo sostenible de la Universidad de Manizales, Colombia, en los meses de febrero y marzo del año 2015, la que tuvo en su programación la visita a la municipalidad de San Miguel de Achiutla, en Oaxaca, México. Este evento tuvo dos fases, la primera fue de aprendizaje pasivo (basado en fuentes secundarias y con un rol más activo de los docentes), en ella se dieron las bases conceptuales acerca de la sostenibilidad a escala local, y la segunda correspondió a la fase de aprendizaje activo (basado en fuentes primarias y con un rol más activo de los estudiantes), en la que los participantes vivenciaron en el territorio las diferentes problemáticas.
Instrumento basado en fuentes secundarias
La fase de aprendizaje pasivo se preparó a partir de los seminarios teóricos que impartieron los docentes del doctorado en desarrollo sostenible de la Universidad de Manizales que participaron de la pasantía académica, la cual tomó como punto de partida el marco multidimensional presentado en la Figura 1, pues este se construyó a partir de las conceptualizaciones de las dimensiones de la sostenibilidad; así como de las lecturas de fuentes secundarias asignadas a partir de datos del INAFED (2015) y del Plan Municipal de San Miguel de Achiutla (2014).
Al analizar la información proveniente de las fuentes secundarias mencionadas, se identificaron las variables pertenecientes a las dimensiones del desarrollo sostenible definidas en la Figura 1. Al respecto, debe decirse que, sobre estos indicadores se formularon una serie de preguntas que tenían como propósito clasificar el nivel de riesgo en materia de sostenibilidad. De esta manera aquellas variables que representaron un riesgo alto, fueron las que se eligieron para ser estudiadas a profundidad en la fase de aprendizaje activo (ver Tabla 1).
Instrumento basado en fuentes primarias
En segundo lugar se recurre a una entrevista semiestructurada realizada a un grupo focalizado de expertos en conservación del patrimonio (Dos expertos que han realizado intervenciones en la municipalidad, el director de RIIPSURA 3 y el director del doctorado en desarrollo sostenible de la Universidad de Manizales, Colombia), integrantes del doctorado en desarrollo sostenible (25 estudiantes del doctorado, quienes se encontraban realizando su pasantía doctoral) y representantes de la municipalidad de San Miguel de Achiutla (tres representantes de la comunidad de San Miguel de Achiutla). El objetivo de este instrumento es indagar más a fondo sobre las diferentes problemáticas relacionadas al desarrollo sosteni-ble, lo cual se logra analizando a profundidad las variables con alto riesgo en materia de sostenibilidad que fueron detectadas en la revisión de las fuentes secundarias. Esta fase representa el componente de aprendizaje activo debido a que se procede a abordar el problema en su territorio y con los agentes afectados, esto es, por medio de un conocimiento experiencial que permite una comprensión más significativa del fenómeno estudiado.
Focus group interviews.
Source: own elaboration
Variables, dimensiones y clasificación del riesgo.
Fuente: elaboración propia
Entrevista a grupos focalizados.
Fuente: elaboración propia
Conclusiones
De las siete variables en las que se identificó una alta vulnerabilidad, cuatro pertenecen a la dimensión social-económica, dos a la dimensión económico-social y una a la social, lo que hace evidente dos cosas: primero, las prioridades de la municipalidad son principalmente de tipo social y económico; segundo, la falta de información de variables asociadas a la dimensión ambiental no permite conocer la magnitud de los problemas ambientales.
En lo que atañe a las dimensiones socio-económicas hay que decir que las causas de la migración de los habitantes de San Miguel de Achiutla se asocian a la búsqueda de oportunidades de empleo y de educación y que una forma de mitigarlo es por medio del turismo de patrimonios culturales. De la misma manera, el índice de marginación se vincula más al desarrollo de políticas públicas que mejoren la calidad de vida de los habitantes, aunque lo relacionan de forma indirecta con el turismo de patrimonios culturales, ya que con este se generan más ingresos para la población. En el caso de la infraestructura para la educación se ve la necesidad de gestionar recursos para mejorar el equipamiento físico y el personal docente de las instituciones educativas, pero a la vez, se resalta la oportunidad que se tiene de emplear los museos y templos para reconstruir la identidad de la comunidad.
En lo referente a la dimensión económico-social, hay que mencionar, que si bien los grupos focalizados son conscientes de la ventaja competitiva que representan los patrimonios culturales de la municipalidad, la población no ve pertinente la posibilidad de privatizar el turismo de patrimonios culturales, pues consideran que los dueños de ese legado cultural son ellos mismos.
En cuanto a la dimensión social, la enseñanza de la lengua mixteca dejó de ser obligatoria, pero se están volviendo a hacer esfuerzos para difundir su uso, lo que obliga a la consecución de recursos para crear programas y contratar docentes expertos, los que no estarán disponibles si las políticas nacionales y federativas no se orientan a la recuperación de la misma.
Adicionalmente, el gobierno ha intervenido de forma muy puntual en la conservación de los patrimonios a través de recursos propios y de forma indirecta por medio del mejoramiento en las vías, pero no existe aún transporte público que llegue a este lugar, lo que se convierte en un limitante para la consolidación del turismo de patrimonios culturales en esta municipalidad. Además, los planes turísticos existentes obedecen a iniciativas privadas de agencias de la región y de pobladores de San Miguel de Achiutla, lo que pone en evidencia la desconexión entre los entes gubernamentales y los diferentes agentes que conforman el territorio. Lo anterior evidencia la existencia de proyectos, aunque desarticulados de los diferentes grupos de interés de esta región, por lo que se hace necesario un tipo de gobernanza que vincule por medio de acuerdos a los diferentes niveles de gobierno, así como a las agencias turísticas, los hoteles, los pobladores, los productores de artesanías y las Universidades, ya que la creación de la conciencia cultural es también un acto educativo.
En sintesis, en este caso especifico, el aprendizaje pasivo contribuyó a identificar las variables pertenecientes a las dimensiones del desarrollo sostenible que tienen alta vulnerabilidad y también a detectar aquellas en las que hay déficit de información debido a que no todos los datos se encuentran disponible, tal es el caso de las variables de tipo ambiental. Por su parte, el aprendizaje activo sirvió como complemento de este, puesto que permitió conocer las causas de la vulne-rabilidad desde la perpectivas de diferentes públicos, incluso desde quienes vivencian dichas problemáticas, lo que no solo generó una comprensión más completa del fenómeno estudiado, sino que dió las bases para plantear posibles soluciones desde la consolidación del turismo de patrimonios culturales.
Footnotes
1.
The Mixtecos are an indigenous people of Mexico, a country in which they represent the fourth Amerindian minority after the Nahuas, the Mayas and the Zapotecs. The historical territory of this town is La Mixteca, a mountainous region located between the current states of Guerrero, Oaxaca and Puebla.
2.
This study has been conducted as part of the activities programmed during the international internship carried out by students on the doctoral programme in sustainable development of the University of Manizales, Colombia, between February and March 2015 in Mexico, during which a series of visits to different states of the Mixteca region were organized.
3.
La Red Internacional de Investigadores sobre Problemas Socio urbanos, Regionales y Ambientales (International Network of Researchers on Urban, Regional and Environmental Social Problems).
1.
Los mixtecos son un pueblo indígena de México, país en el que representan la cuarta minoría amerindia después de los nahuas, los mayas y los zapotecos. El territorio histórico de este pueblo es La Mixteca, una región montañosa que se ubica entre los actuales estados de Guerrero, Oaxaca y Puebla.
2.
Este trabajo hace parte de las actividades programadas durante la pasantía internacional realizada por los estudiantes de doctorado en desarrollo sostenible de la Universidad de Manizales, Colombia, llevada a cabo entre los meses de febrero y marzo de 2015 en México, y en la que se planearon una serie de visitas a diferentes estados pertenecientes a la región mixteca.
3.
La Red Internacional de Investigadores sobre Problemas Socio urbanos, Regionales y Ambientales.
Dr Roque Juan Carrasco Aquino, principal investigator of CIIEMAD (IPN) and honorary president of RIISPSURA. And also Dr Ciro Alfonso Serna Mendoza, director of the doctoral programme in Sustainable Development, University of Manizales, Colombia.
Disclosure statement
No potential conflict of interest was reported by the authors. / Los autores no han referidoningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.
