Biomedical research and technologies such as cloning, stem cell research, and the deciphering of the human genome have met with opposition—albeit of different intensity—motivated by ethical values. The debates over the continuation of research and the implementation of the respective technologies are being staged in the mass media. The media have assumed the function of “embedding” controversial knowledge and technologies into society by using public discourse. The hypothesis is that these discourses follow a common pattern revealing the process of “embedding,” and ultimately leading to a change of existing values. In this study, three debates over cloning, stem cell research and the Human Genome Project are analyzed in ten German daily and weekly newspapers over the period 1995—2004. It is shown that the patterns of reporting are more complex than anticipated. Rather than being identical for all technologies, they reveal different courses depending on the kind of knowledge/ technology and value sensitivity.
DFG (Deutsche Forschungsgemeinschaft) (2001 ) "DFG-Stellungnahme zur Forschung mit menschlichen Stammzellen: Pressekonferenz 03.05.2001 in Bonn," URL: http://www.dfg.de/aktuelles_presse/reden_stellungnahmen/download/statement_winnacker_03_05_01.pdf (accessed February 2006).
2.
Dolata, U. (1998) "Unternehmen Gentechnik: Thesen zur sozioökonomischen Formierung der neuen Biotechnologie," in Kunst- und Ausstellungshalle der Bundesrepublik Deutschland GmbH (ed.) Gen-Welten: Katalogbuch anläßlich der fünften Ausstellung des Gen-Welten-Projektes, pp. 144-53. Bonn: DuMont.
3.
Doring, M. (2005) " A Sequence of `Factishes': the Media-Metaphorical Knowledge Dynamics Structuring the German Press Coverage of the Human Genome ," New Genetics and Society24(3): 317-36.
4.
Durant, J. , Hansen, A. and Bauer, M. (1996) "Public Understanding of the New Genetics," in T. Marteau and M. Richards (eds) The Troubled Helix: Social and Psychological Implications of the New Human Genetics, pp. 235-48. Cambridge: Cambridge University Press.
5.
Eilders, C. (1997) Nachrichtenfaktoren und Rezeption: Eine empirische Analyse zur Auswahl und Verarbeitung politischer Information. Opladen: Westdeutscher Verlag.
6.
Entman, R.M. (1993) " Framing: Toward Clarification of a Fractured Paradigm ," Journal of Communication Research43(4): 51-8.
7.
Etzioni, A. (1973) Genetic Fix: The Next Technological Revolution . New York: Harper & Row.
8.
Gamson, W.A. and Modigliani, A. (1989) " Media Discourse and Public Opinion on Nuclear Power: A Constructionist Approach ," American Journal of Sociology95(1): 1-37.
9.
Gerhards, J. and Lindgens, M. (1995) "Diskursanalyse im Zeit- und Ländervergleich: Methodenbericht über eine systematische Inhaltsanalyse zur Erfassung des öffentlichen Diskurses über Abtreibung in den USA und der Bundesrepublik in der Zeit von 1970 bis 1994." Discussion Papers FS II 95-105. Berlin: Wissenschaftszentrum Berlin für Sozialforschung.
10.
Gerhards, J. , Neidhardt, F. and Rucht, D. (1998) Zwischen Palaver und Diskurs: Strukturen öffentlicher Meinungsbildung am Beispiel der deutschen Diskussion zur Abtreibung. Opladen: Westdeutscher Verlag.
11.
Gregory, J. and Miller, S. (1998) Science in Public: Communication, Culture, and Credibility. New York: Plenum Press .
12.
Hajer, M.A. (1993) "The Politics of Environmental Discourse: A Study of the Acid Rain Controversy in Great Britain and the Netherlands," Dissertation , Oxford University .
13.
Hampel, J. , Ruhrmann, G. , Kohring, M. and Görke, A. (1998) "Germany," in J. Durant , M.W. Bauer and G. Gaskell (eds) Biotechnology in the Public Sphere: A European Sourcebook, pp. 63-76. London: Science Museum.
14.
Handyside, A.H. , Kontogianni, E.H. , Hardy, K. and Winston, R.M. (1990) " Pregnancies from Biopsied Human Preimplantation Embryos Sexed by Y-specific DNA Amplification ," Nature344: 768-70.
15.
Kevles, D.J. (2000) "The Ghost of Galton: Eugenics Past, Present, and Future," in M.A. Signer (ed.) Humanity at the Limit: The Impact of the Holocaust Experience on Jews and Christians, pp. 180-201. Bloomington: Indiana University Press.
16.
Kohring, M. (2005) Wissenschaftsjournalismus: Forschungsüberblick und Theorieentwurf. Konstanz: UVK .
17.
Kohring, M. , Görke, A. and Ruhrmann, G. (1999) "Das Bild der Gentechnik in den internationalen Medien: Eine Inhaltsanalyse meinungsführender Zeitschriften," in J. Hampel and O. Renn (eds) Gentechnik in der Öffentlichkeit: Wahrnehmung und Bewertung einer umstrittenen Technologie, pp. 292-316. Frankfurt/M. and New York: Campus.
18.
Kollek, R. (1998) "Klonen ist Klonen-oder nicht? Warum der erste Menschenklon nicht die Gestalt ist, an der sich die Urteilsfindung orientieren muß," in J.A. Ach , G. Brudermüller and C. Runtenberg (eds) Hello Dolly? Über das Klonen, pp. 19-45. Frankfurt/M. : Suhrkamp.
19.
Markl, H. (2001) "Freiheit, Verantwortung, Menschenwürde: Warum Lebenswissenschaften mehr sind als Biologie. Berlin, 22. Juni 2001: Ansprache des Präsidenten Hubert Markl anlässlich der 52. Ordentlichen Hauptversammlung der Max-Planck-Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften e.V," URL: http://www.mpg.de/pdf/redenPraesidenten/hvJuni2001Markl.pdf (accessed February 2006).
20.
Mayring, P. (2000) Qualitative Inhaltsanalyse. Weinheim: Deutscher Studienverlag.
21.
Mieth, D. (1998) "Probleme der Ethik in der Biomedizin am Beispiel der Klonierungsdebatte," in M. Kleer and C. Sölling (eds) Herausforderung Klonen, pp. 43-56. Paderborn: Bonifatius .
22.
Neidhardt, F. (1993) " The Public as a Communication System ," Public Understanding of Science2: 339-50.
23.
Nerlich, B. and Clarke, D.D. (2003) " Anatomy of a Media Event: How Arguments Clashed in the 2001 Human Cloning Debate ," New Genetics and Society22(1): 43-59.
24.
Nerlich, B. , Dingwall, R. and Clarke, D.D. (2002) " The Book of Life: How the Completion of the Human Genome Project was Revealed to the Public ," health6(4): 445-69.
25.
Nisbet, M.C. and Lewenstein, B.V. (2002) " Biotechnology and the American Media: The Policy Process and the Elite Press, 1970 to 1999 ," Science Communication23(4): 359-91.
26.
Petersen, A. (2002) " Replicating our Bodies, Losing our Selves: News Media Portrayals of Human Cloning in the Wake of Dolly ," Body & Society8(4): 71-90.
27.
Rorvik, D.M. (1978) In his Image: The Cloning of a Man. Philadelphia: H. Hamilton.
28.
Ruhrmann, G. and Milde, J. (2006) "From the Scientific to the Political Benefit Controversy? Molecular Medicine in German TV-News 1995-2004," Unpublished manuscript.
29.
Smart, A. (2003) " Reporting the Dawn of the Post-genomic Era: Who Wants to Live Forever? ," Sociology of Health and Illness25(1): 22-49.
30.
Staab, J.F. (1990) Nachrichtenwerttheorie: Formale Struktur und empirischer Gehalt. Freiburg and München: Alber.
31.
Tambor, E.S. , Bernhardt, B.A. , Rodgers, J. , Holtzman, N.A. and Geller, G. (2002) " Mapping the Human Genome: An Assessment of Media Coverage and Public Reaction ," Genetics in Medicine4(1): 31-6.
32.
Van den Daele, W. (1985) Mensch nach Maß? Ethische Probleme der Genmanipulation und Gentherapie. München: Beck.
33.
Van den Daele, W. (2000) "Die Natürlichkeit des Menschen als Kriterium und Schranke technischer Eingriffe," WechselWirkung: Naturwissenschaft, Technik, Gesellschaft und Philosophie 103/104(June): 24-31.
34.
Voss, M. (2006) "Die Gentherapie im Spiegel der Presse von 1970 bis 2001," Dissertation, Bielefeld University (forthcoming).
35.
Weingart, P. , Engels, A. and Pansegrau, P. (2002) Von der Hypothese zur Katastrophe: Der anthropogene Klimawandel im Diskurs zwischen Wissenschaft, Politik und Massenmedien. Opladen: Leske & Budrich.
36.
Weßler, H. (1999) Öffentlichkeit als Prozeß: Deutungsstrukturen und Deutungswandel in der deutschen Drogenberichterstattung. Opladen and Wiesbaden: Westdeutscher Verlag.
