Littératie en santé et promotion de la santé en contexte

Ces 25 dernières années, l’intérêt suscité par la littératie en santé parmi les chercheurs, les décideurs politiques et les praticiens a connu un progrès remarquable. Sous-tendu par un débat académique nourri sur le concept de littératie en santé, sa définition et la manière de l’évaluer, cet intérêt a été renforcé par un volume de plus en plus important de recherches visant à examiner la relation entre la littératie en santé et les résultats de santé. Cela inclut un nombre restreint mais croissant d’études faisant état d’interventions destinées à améliorer la littératie en santé dans différentes communautés et populations cliniques.

Les raisons de cet intérêt exponentiel ne sont pas difficiles à comprendre. Pour les chercheurs, la littératie en santé offre un phénomène observable qui peut être utilisé pour comprendre et expliquer les variations en termes de résultats de santé et de maladies. Pour les praticiens en promotion de la santé, la littératie en santé est conceptuellement attractive en ce qu’elle s’inscrit dans la promotion de la santé contemporaine, comprise comme un « atout » personnel et collectif qui peut être développé grâce à des interventions éducatives, organisationnelles et autres, qui favorisent un plus grand contrôle sur une série de déterminants de la santé. Pour ceux qui travaillent à réduire les disparités de santé, la littératie en santé s’est avérée être un déterminant social important, indépendant et modifiable de la santé. Pour ceux qui s’intéressent à l’évaluation de la qualité et de la pertinence des interventions d’information, d’éducation et de communication en santé, la littératie en santé a longtemps été proposée comme une mesure de résultats utile.

La littératie en santé est également devenue une question importante dans la pratique clinique et les politiques publiques. Le travail réalisé au cours de ces deux dernières décennies a fait de la littératie en santé un risque identifiable et gérable dans le cadre des soins cliniques, tout particulièrement important dans la gestion de pathologies complexes et de longue durée qui dépendent de leur bonne gestion par les patients et de leur implication. Pour les décideurs politiques, la littératie en santé a été adoptée afin de soutenir un éventail complet de positions politiques reflétant le souhait d’un plus grand engagement des patients et du public dans la prise de décisions de santé. Cela se reflète dans une série de politiques et de stratégies de littératie en santé nationales et régionales, produites par les pouvoirs publics dans des pays ayant des systèmes économiques, politiques et de santé variés (1).

Tous ces progrès se retrouvent dans le présent numéro spécial de Global Health Promotion qui propose un mélange de recherches originales menées auprès de différentes populations (notamment des adolescents, des élèves, des réfugiés, des personnes âgées, et des autochtones maoris), et ayant recours à des médias innovants (virtuels/digitaux, bandes dessinées); le développement d’une nouvelle méthodologie pour évaluer les politiques gouvernementales en matière de littératie en santé; et l’observation du développement de communautés de pratique professionnelles. Lorsque nous avons lancé notre appel à manifestations d’intérêt pour cette édition spéciale, nous avons été ravis de recevoir près de 30 réponses. En sélectionnant les articles pour leur inclusion finale dans ce numéro, nous avons accordé notre préférence aux études qui soit décrivaient des interventions, soit d’autres connaissances avancées susceptibles d’influencer à leur tour l’efficacité des interventions, qu’elles aient été réalisées en milieux cliniques, éducatifs ou de promotion de la santé. Les articles sélectionnés reflètent la diversité des recherches, des politiques et des pratiques – diversité qui est caractéristique de ce domaine à son présent stade d’évolution.

Le renforcement des compétences personnelles et communautaires de manière à autonomiser les personnes, et à leur permettre d’être confiantes, informées et engagées dans les décisions qui influent sur les déterminants de leur santé a été une pierre angulaire de la promotion de la santé moderne depuis la publication de la Charte d’Ottawa pour la Promotion de la Santé de l’OMS en 1986 (2). Cet objectif de renforcer les compétences personnelles n’a pas cessé d’évoluer et a été constamment intégré dans les déclarations de l’OMS sur la promotion de la santé au cours de ces 30 dernières années. Le concept de littératie en santé est devenu naturellement complémentaire de cet engagement initial. Mentionné pour la première fois dans la Charte de Bangkok de l’OMS en 2005 (3), il constitue une stratégie fondamentale de la Déclaration de Shanghai sur la promotion de la santé, plus récente en 2016 (4). Cette Déclaration reconnaît la littératie en santé comme un déterminant essentiel de la santé; que la littératie en santé « permet aux citoyens de se prendre en main et de participer à l’action collective de promotion de la santé »; et déclare que la littératie en santé « repose sur un accès inclusif et équitable à une éducation de qualité et à l’apprentissage tout au long de la vie. Elle doit faire partie intégrante des savoir-faire et des compétences acquis tout au long de la vie. » La Déclaration engage l’OMS à « élaborer, mettre en œuvre et suivre les stratégies intersectorielles nationales et locales pour renforcer les connaissances en matière de santé de toutes les populations, dans tous les contextes éducatifs ».

L’UIPES a largement contribué à faire avancer la promotion de la santé pour concrétiser la vision contenue dans ces déclarations et ces chartes. Reflétant ce rôle de leadership, cette édition spéciale inclut le Document de position de l’UIPES sur la littératie en santé : une perspective pratique pour un monde compétent en matière de santé élaborée par le Groupe de travail mondial de l’UIPES sur la littératie en santé ¹ . Ce document fournit une base solide de discussion et de plaidoyer en faveur de la littératie en santé, à la fois au sein de la communauté de la promotion de la santé et parmi ses parties prenantes et ses partenaires. Cette position a été développée à travers une approche extrêmement participative sur une période de quatre années, durant lesquelles elle a revêtu plusieurs formes, notamment des consultations approfondies en personne et en ligne à travers le réseau mondial des membres de l’UIPES, afin de saisir différentes perspectives et de recueillir les avis des membres de l’UIPES, et d’autres collègues et parties prenantes de la promotion de la santé. La version publiée dans cette édition spéciale, récemment ratifiée par le Conseil exécutif de l’UIPES, synthétise les connaissances actuelles et les idées émergentes en matière de littératie en santé et fournit des recommandations d’actions prioritaires pour la recherche, les pratiques, les politiques et le développement de la main d’œuvre à adopter et mettre en œuvre par les membres de l’UIPES et une large communauté de partenaires collaborateurs.

Toutes ces contributions mettent en évidence les progrès effectués pour définir et évaluer la littératie en santé, ainsi que notre compréhension de la littératie en santé comme un déterminant de la santé dans les communautés et la société. Ces articles et le document de position de l’UIPES fournissent aussi une orientation pratique sur les interventions destinées à améliorer la littératie en santé dans les communautés et les populations cliniques. Les contributions formulent également des questions de recherche à venir, et soulignent certaines des difficultés associées à l’adoption rapide de nouvelles idées et à leur traduction en politique et dans la pratique.

En présentant cette édition spéciale de Global Health Promotion, conformément au plan de travail 2015–2018 du Groupe de travail mondial de l’UIPES sur la littératie en santé, nous avons l’ambition non seulement de faire progresser la science à l’appui de la littératie en santé, mais aussi de faire en sorte que la discussion soit équilibrée et mise en perspective. Bien que le concept de littératie en santé ait eu tendance à se concentrer sur les compétences et les capacités individuelles, on comprend aujourd’hui beaucoup mieux l’interaction entre les personnes et leur environnement – le contexte dans lequel les individus obtiennent et comprennent les informations de santé et agissent en fonction de ces informations. En conséquence, on accorde désormais plus d’attention au concept d’environnements et « d’organisations compétentes en santé », de manières totalement compatibles avec le concept et l’approche des lieux de vie promoteurs de santé. Dans le contexte plus large de la promotion de la santé, il existe une distinction importante entre l’amélioration de la littératie en santé dans le but d’atteindre des objectifs définis à l’extérieur, souvent déterminés par des professionnels de santé (comme l’observance des informations relatives aux médicaments), et des interventions conçues pour promouvoir la littératie en santé interactive et critique qui est un fondement de la promotion de la santé moderne.

Dans ce contexte, et à ce stade de l’évolution de la littératie en santé, il est important que des organisations telles que l’UIPES permettent d’y voir plus clair et de contextualiser ce que nous comprenons. Le Document de position de l’UIPES sur la littératie en santé : une perspective pratique pour un monde compétent en matière de santé fournit des éclaircissements basés sur les meilleures informations disponibles, mais reconnaît aussi que la recherche et le développement de notre compréhension doivent se poursuivre. Par exemple, l’élaboration de ce numéro spécial a mis en évidence le nombre relativement restreint d’études d’intervention. L’UIPES joue un rôle important en plaidant pour un examen plus fréquent et plus systématique des différentes interventions d’éducation et de communication pour la santé auprès d’un large éventail de populations et dans des contextes variés, afin d’améliorer notre compréhension de ce qui marche, sous quelles conditions, et pourquoi. Cette édition spéciale de Global Health Promotion approfondit notre compréhension et identifie quelques prochaines étapes.

Dans la mesure où la littératie en santé suscite l’intérêt et l’engagement des décideurs politiques, il est également important pour l’UIPES de continuer à agir comme une source d’informations crédible et indépendante sur les actions efficaces pour nourrir cet intérêt politique actuel, et faire en sorte que la littératie en santé continue à être considérée dans le contexte plus large de la promotion de la santé comme l’une d’un certain nombre d’approches complémentaires pour améliorer la santé des populations, au même titre que la mobilisation sociale et le plaidoyer politique. C’est en combinant ces différentes approches de la promotion de la santé que nous pourrons avoir le plus d’impact sur les déterminants sociaux et économiques de la santé.