Social Science Information

English

In this article we defend the idea that etho-ethnology and ethno-ethology should be combined into a new science at the interface between human and animal sciences. This new field would study the hybrid communities comprised of humans and animals sharing meaning, interests and affects, and would try to account for the complexity of interspecific sociabilities. The study cannot be reduced either to an ethology devoted strictly to animal behaviors or to an ethnology concerned exclusively with the life of humans in society.

French

Dans cet article, nous défendons l'idée selon laquelle étho-ethnologie et ethno-éthologie doivent se combiner en une nouvelle science à l'interface des sciences de l'homme et des sciences de l'animal. Ce nouveau champ de recherche devra étudier les communautés hybrides homme/animal de partage de sens, d'intérêts et d'affects et devra rendre compte de la complexité des sociabilités interspécifiques. Une telle étude ne peut être réduite ni à une éthologie qui se consacre exclusivement à l'étude des comportements de l'animal, ni à une ethnologie qui étudie seulement la vie des humains en société.

English

In this article, I investigate naturalist and musicologist Len Howard's form of knowledge of bird life. Examining her presentations closely, I show that her methodology of intimate cohabitation with and observation of her subjects resulted in a unique documentary: a deeply personal and highly privileged understanding of wild birds. I approach Howard's focus on bird individuality through Martin Buber's lens of the reciprocity of I-and-Thou. I argue that intimacy with the birds of her garden yielded insights into their mindful world, delivering knowledge which pejorative characterizations of “anecdotal” and “anthropomorphic” fail to appreciate. I conclude by examining Howard's work in the context of the behavioral science of her day and by posing the question of whether her contribution is or is not science.

French

Dans cet article l'auteur analyse les formes de connaissance de la vie animale de la naturaliste et musicologue Len Howard. En examinant de très près son travail, l'auteur montre que sa méthodologie de cohabitation intime et d'observation de ses sujets a résulté en une documentation unique: une compréhension profondément personnelle et hautement privilégiée des oiseaux sauvages. L'auteur approche le point de vue de Howard par le biais de la lecture de Martin Buber de la réciprocité du Je-et- Tu. L'auteur montre que son intimité avec les oiseaux de son jardin révèle des aspects de leur monde "intelligent" et une connaissance que les qualificatifs d'"anecdotique" et "anthropomorphique" échouent à apprécier. L'auteur conclut en examinant le travail de Howard dans le contexte de la science du comportement de son époque et en posant la question de savoir si sa contribution est, ou non, de la science.

English

The temptation to seek in primates our own origin is still found in ethology. More broadly speaking, we see that the animal kingdom is often used as an anthropological operator of identity, using either similitude or inversion or contrast. The observation data most often reflect values, or even preferences, concerning modes of social organization. However, this observation should not lead to relativism. On the contrary, it invites us to envisage ethological knowledge as constructing humans and animals at the same time, together. This article sets out to explore the concrete conditions in which this kind of knowledge can be constructed.

French

La tentation d'interroger les primates en leur posant la question de notre origine reste présente dans le domaine de l'éthologie. Plus largement, on peut remarquer que l'animal se constitue souvent comme un opérateur anthropologique d'identité, soit par similitude, soit par inversion ou contraste. Or, les faits issus des observations traduisent le plus souvent des valeurs, voire reflètent des préférences quant aux modes d'organisation sociale. Ce constat ne doit pas nous conduire au relativisme. Il nous invite au contraire à envisager le savoir de l'éthologie comme un savoir qui construit simultanément l'identité de l'homme et de l'animal, ensemble. Cet article se propose d'explorer les conditions concrètes dans lesquelles ce type de savoir peut se constituer.

English

For more than 30 years, field studies have shown that chimpanzees ingest items of low nutritional value such as rough leaves, bitter stems and clay, apparently thereby protecting themselves against parasites and modulating their health. The authors describe the diversity and the biological activities of items of low nutritional value used by Kanyawara chimpanzees in Uganda, according to scientific observations enriched by the viewpoints of local field assistants and a traditional healer. Their perception of chimpanzees' behaviour and the overlap with human medicinal uses led the authors to explore chimpanzee behaviour in a comparative cultural perspective. In spite of the rarity of such observations on wild individuals, study of self-medicative practices offers the opportunity to suggest an epistemology of the chimpanzee so as to better understand the acquisition and transmission of behaviours linked to diseases.

French

Depuis une trentaine d'années, des études de terrain ont montré que les chimpanzés ingèrent régulièrement des matériels de faible valeur nutritive comme des feuilles rugueuses, des tiges amères ou encore des argiles qui peuvent influer sur leur santé. Les données scientifiques décrites ici soulignent la diversité et les activités biologiques des items non-nutritifs utilisés par les chimpanzés de Kanyawara en Ouganda et s'enrichissent des témoignages des assistants et du médecin traditionnel local. Leur perception de ces comportements et les recouvrements avec les usages ethnomédicinaux permettent d'explorer le comportement des chimpanzés dans une perspective de comparaison culturelle. Cette étude est aussi l'occasion de souligner l'intérêt - malgré la difficulté inhérente à des observations rares portant sur des individus sauvages - d'une épistémologie du chimpanzé qui doit permettre de mieux appréhender l'acquisition et la transmission des comportements en lien avec la maladie.

English

The orang-utans (Pongo pygmaeus and Pongo abelii) living on the islands of Borneo and Sumatra are among the first victims of the large-scale deforestation and exploitation of the south-east tropical rainforest. Rehabilitation and reintroduction of confiscated orang-utans back into their original habitat were initiated in the 1960s. The orang-utan community that has been reintroduced in the Meratus forest since 1997 presents an ideal opportunity to study the successes and failures of the re-adaptation of individuals whose maternal bond has been broken at various ages, interrupting their learning phase. This study enables us to evaluate to what extent learning from others, including humans, is crucial to this process and in what ways ethology and ethnology might merge to achieve a better understanding of the rehabilitation process.

French

Les orangs-outans (Pongo pygmaeus et Pongo abelii) vivant sur les îles de Bornéo et Sumatra comptent parmi les premières victimes de la déforestation galopante pour l'exploitation du bois et les monocultures qui, aujourd'hui, mettent à mal les forêts tropicales du sud-est asiatique. La réhabilitation et la réintroduction dans leur habitat d'orangs-outans orphelins ayant été confisqués aux braconniers a débuté dans les années 1960. La communauté d'orangs-outans ayant été réintroduite dans la forêt de Meratus depuis 1997 offre une opportunité de choix pour étudier les succès et échecs du processus de réadaptation d'individus dont le lien maternel a été brisé à des âges variés, cassant, de fait, le processus d'apprentissage. Enfin, à travers cette étude, nous souhaitions évaluer dans quelle mesure l'apprentissage auprès d'autres individus, orangs-outans mais aussi humains, peut s'avérer crucial lors du processus d'apprentissage, mais aussi de quelle manière l'éthologie et l'ethnologie peuvent, de concert, permettre une meilleure compréhension du processus de réhabilitation.

Englilish

The Boabeng-Fiema Monkey Sanctuary in central Ghana has been called a classic example of successful ‘‘traditional’’ conservation. Local hunting taboos on two species of primates (the ursine black and white colobus and the Campbell's monkey) are thought to date back to the 1830s when a local oracle instructed the villagers to ‘‘care for the monkeys’’. However, the same level of protection is not given to the surrounding forest or other animals in the forest. In light of this situation, we examine the extent to which the traditional taboos on the monkeys complement the biological/ environmental conservation agenda. We come to the conclusion that the monkeys embody the history and foundation myths of the villages and serve as a totemic mechanism to preserve the villagers' social world.

French

Le "Boabeng-Fiema Monkey Sanctuary'' au centre du Ghana est considéré comme un exemple classique de conservation "traditionnelle'' réussie. Les tabous locaux sur la chasse de deux espèces de primates (le colobus oursin noir et blanc et le singe de Campbell) datent, pense-t-on, des années 1830, lorsqu'un oracle local avait fait savoir aux villageois qu'ils devaient "prendre soin des singes''. Cependant, la protection accordée aux singes ne l'est pas à la forêt environnante ou aux autres espèces animales de la forêt. C'est pourquoi l'article cherche à établir dans quelle mesure les tabous traditionnels à l'égard des singes convergent avec l'agenda de conservation biologique/environnementale. L'article en arrive à la conclusion que les singes incarnent l'histoire et les mythes fondateurs de ces villages et servent de mécanismes totémiques pour préserver l'espace social des villageois.